Dans la tradition UNIX, il existe deux schémas de démarrage du système : le schéma BSD et le schéma «System V», tous les deux nommés d'après le système UNIX qui les a produits pour la première fois (resp. Berkeley Software Distribution, distribution logicielle de Berkeley et AT&T UNIX System V). Le schéma BSD est le plus simple, mais le schéma System V est nettement plus souple d'utilisation même s'il est moins facile à comprendre. Et ce sera précisément le rôle de ce chapitre de vous en rendre l'accès plus aisé.